La Science derrière la Cryothérapie : Découvrez ses Origines et ses Applications Bénéfiques
La cryothérapie, une méthode thérapeutique utilisant le froid pour traiter diverses affections, remonte à l'Antiquité. Cependant, ce n'est qu'à partir des années 1970 que les scientifiques ont commencé à explorer sérieusement les applications du froid, notamment à travers l'utilisation de glace et de vaporisateurs froids. Les Japonais et les Arabes ont joué un rôle précurseur dans la codification de méthodes scientifiques pour évaluer les effets du refroidissement cutané. Hippocrate (460 - 377 av. J.-C.) signalait déjà l'utilisation de glace et de neige comme thérapie.
Au fil des siècles, la cryothérapie a été employée empiriquement avec des résultats variables. Cette approche a suscité des opinions divergentes, certains la louant tandis que d'autres la critiquent. Les avancées physiologiques et l'évolution des connaissances nous ont permis de mieux comprendre les effets de la cryothérapie et de définir comment l'appliquer. Aujourd'hui, nous reconnaissons les effets de la cryothérapie dans le cadre de la thermothérapie, stimulant les systèmes immunitaire, circulatoire et nerveux grâce à l'alternance de chaud et de froid.
Applications de la Cryothérapie : Soulagement et Traitements
La cryothérapie est utilisée pour atténuer les douleurs liées à des blessures telles que les entorses, les tendinites et les claquages musculaires. Le froid réduit le calibre des vaisseaux sanguins, soulage la douleur et favorise la résorption des hématomes. On peut penser à la bombe de froid utilisée sur les terrains de sport pour soulager la douleur après un impact.
La cryothérapie est également utilisée pour traiter les verrues grâce à l'application d'azote liquide à -190°C sur la peau à l'aide d'un coton-tige.
Bienfaits et Objectifs Principaux de la Cryothérapie
La cryothérapie a pour principaux objectifs de réduire la douleur, l'inflammation, les œdèmes et les ecchymoses, et de stimuler les réflexes de défense du corps contre le froid, sans causer de blessures, tout en renforçant le système immunitaire.
Sources de Froid et Indications de la Cryothérapie
À l'Académie de massage scientifique, nous utilisons principalement la glace, l'eau froide et les pierres froides. L'air froid, le chlorure de méthyle et l'acide carbonique neigeux peuvent également être utilisés. Cependant, il existe des contre-indications telles que les troubles de la sensibilité cutanée, l'allergie au froid et le syndrome de Raynaud, ainsi que des précautions à prendre pour les personnes atteintes de diabète, d'épilepsie, de problèmes cardiaques, les femmes enceintes de plus de 3 mois, les personnes âgées et les jeunes enfants.
Effets Thérapeutiques du Froid
Les actions thérapeutiques du froid incluent la vasoconstriction des vaisseaux sanguins, l'augmentation de la tension artérielle, la diminution de l'inflammation locale, la réduction de l'œdème et de la contracture, la diminution de la douleur et le raffermissement tégumentaire.
Le Choc Thermique : Clé de l'Efficacité de la Cryothérapie
Le choc thermique, caractérisé par une forte baisse de température en peu de temps, est essentiel pour maximiser l'efficacité de la cryothérapie. Une différence de température d'au moins 30°C est nécessaire pour des effets curatifs. La température cutanée typique de 34°C doit être abaissée rapidement, mais sans descendre sous les 5°C.
Indications pour le Choc Thermique
Le choc thermique offre des avantages tels que la détente, la diminution de la fatigue physique, la lutte contre le surmenage intellectuel, l'augmentation de la concentration et même la perte de poids. Ce dernier résulte principalement de la dépense calorique nécessaire pour maintenir la température corporelle stable en cas de variations importantes de température.
Effets de la Cryothérapie
La cryothérapie produit quatre effets majeurs grâce à l'utilisation de très basses températures : analgésique, anti-inflammatoire, vasoconstricteur et neurologique.
Méthodes de Cryothérapie
Il existe deux principales méthodes de cryothérapie : la conduction et la sublimation. La glace est souvent utilisée sous forme de glaçons ou de vessie de glace, avec une durée d'application recommandée pour maximiser les effets bénéfiques.